Nach einem intensiven Tag beim Knockout-Rennen konnte sich Manuel „Mani“ Lettenbichler vom Red Bull KTM Factory Racing Team den Sieg beim Red Bull TKO sichern. Das fünfte Rennen der FIM Hard Enduro World Championship fand in Tennessee, USA, statt. Mit seinem Sieg in der dritten und letzten Runde des Rennens baute Mani seinen Vorsprung in der Gesamtwertung auf neun Punkte aus und ließ Trystan Hart auf Platz zwei und Wade Young auf Platz drei hinter sich.
Spannender Auftakt mit Knockout-Rennen #1
Der Renntag begann am Sonntagmorgen mit dem ersten Knockout-Rennen, bei dem die Fahrer den langen Kurs im Trials Training Center in Sequatchie in Angriff nahmen. Die besten 30 Fahrer qualifizierten sich für das zweite Knockout-Rennen. Von Anfang an zeigte Lettenbichler, dass er entschlossen war, den Sieg zu holen. Er gewann das erste Rennen, dicht gefolgt von Teodor Kabakchiev vom Sherco Factory Racing Team, der nur vier Hundertstelsekunden hinter ihm lag. Den dritten Platz sicherte sich Trystan Hart vom FMF KTM Factory Racing Team, der seine Erfahrung aus dem Vorjahr, als er den Red Bull TKO gewann, nutzen konnte.
Knockout-Rennen #2: Spannung und Taktik
Im zweiten Knockout-Rennen traten die 30 schnellsten Fahrer erneut auf dem langen Kurs gegeneinander an, diesmal in fünf Gruppen zu je fünf oder sechs Fahrern. Die besten vier jeder Gruppe qualifizierten sich für das dritte und entscheidende Knockout-Rennen. Teodor Kabakchiev setzte sich sowohl in seiner Gruppe als auch insgesamt an die Spitze der Zeitenliste, gefolgt von Ryder LeBlond vom Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing Team. Obwohl Lettenbichler in seiner Gruppe der Schnellste war, musste er sich insgesamt mit dem dritten Platz zufrieden geben, da er wusste, dass das letzte Rennen entscheidend sein würde.
Finale: Ein dramatisches Rennen um den Titel
Im finalen Knockout-Rennen traten die 20 schnellsten Fahrer auf dem kurzen Pro-Kurs in einem 35-minütigen Rennen gegeneinander an. Mit dem Ziel, den TKO-Titel 2024 zu gewinnen, führte Trystan Hart das Rennen von Beginn an an, doch Lettenbichler hatte andere Pläne. Er übernahm in der zweiten Runde die Führung und hielt sie bis zu einem Fehler am Berg, der es Hart ermöglichte, wieder die Spitze zu übernehmen. Die beiden lieferten sich ein spannendes Duell Rad an Rad, bis Lettenbichler auf der letzten Runde erneut die Führung übernahm und sich mit einem Vorsprung von fünf Sekunden den Sieg in Tennessee sicherte.
Gesamtwertung: Lettenbichler baut Führung aus
Wade Young, der für Red Bull Leader Tread fährt, belegte den dritten Platz, knapp eine Minute hinter den beiden Spitzenreitern. Als zweitbester Fahrer der HEWC sammelte der Südafrikaner 17 wertvolle Punkte für die Meisterschaft. Teodor Kabakchiev, der im dritten Knockout-Rennen den vierten Platz belegte, rundete das HEWC-Podium ab. Der britische Nachwuchsfahrer Ashton Brightmore zeigte eine beeindruckende Leistung und sicherte sich den fünften Platz.
Mit seinem vierten Sieg in fünf Rennen in der Saison 2024, nachdem er aufgrund einer Verletzung das dritte Rennen verpasst hatte, baut Lettenbichler seinen Vorsprung in der Gesamtwertung auf neun Punkte vor Wade Young aus. Auch der Kampf um den dritten Platz bleibt spannend, da nur zwei Punkte Mario Roman und Teodor Kabakchiev trennen. Mit noch zwei verbleibenden Runden ist in der FIM Hard Enduro World Championship 2024 noch alles offen.
Nächster Halt: Türkei – Sea to Sky
Die FIM Hard Enduro World Championship 2024 geht mit der sechsten Runde in der Türkei weiter, wo vom 10. bis 12. Oktober das Sea to Sky Rennen stattfinden wird.
Stimmen nach dem Rennen
Manuel Lettenbichler (KTM):
„Ich hatte heute ein großartiges Duell mit Trystan, er ist unglaublich gut gefahren! Ich hatte letzte Woche eine Erkältung und hatte an einigen Stellen Schwierigkeiten, das Tempo zu halten und die nötige Intensität für dieses Rennen aufrechtzuerhalten. Es war nicht einfach, besonders da ich diese Hitze nicht gewohnt bin, aber wir haben es geschafft. Ich habe versucht, clevere Linien zu wählen, die mir Energie gespart haben, und konnte einige gute Überholmanöver setzen. Ich bin überglücklich, hier zum zweiten Mal gewonnen zu haben.“
Trystan Hart (KTM):
„Mein Ziel war heute der Rennsieg, aber Mani ist so ein großartiger Fahrer, dass man wirklich in Topform sein muss, um ihn zu schlagen. Ich war heute einfach ein bisschen langsamer und hatte zu Beginn des Tages mit Armpump zu kämpfen, was nicht geholfen hat. Im letzten Rennen lief alles fast perfekt. Ich habe den Holeshot geholt, Mani mehrmals überholt, aber leider war ich derjenige, der am Berg den Fehler gemacht hat, was ihm erlaubte, vorbeizuziehen. Ich werde nächstes Jahr zurückkommen, um meinen vierten TKO-Sieg zu holen!“
Wade Young (GASGAS):
„Dieses Rennen war so viel Spaß, super intensiv wie immer, aber ich habe mir das Rennen gut eingeteilt und meinen Rhythmus gefunden. Ich habe am Anfang ein paar Fehler gemacht, aber als ich dann ins Rollen kam und anfing, Leute zu überholen, hat mich das wirklich motiviert. Es ist mein zweites Podium hier, und ich komme immer gerne wieder. Ein riesiges Dankeschön an GASGAS USA für die Unterstützung!“
Vorläufige Ergebnisse: FIM HEWC Runde Fünf, Red Bull TKO
Finales Knockout-Rennen
- Manuel Lettenbichler (KTM) 47:53.39
- Trystan Hart (KTM) 47:58.52
- Wade Young (GASGAS) 49:21.45
- Teodor Kabakchiev (Sherco) 50:17.17
- Ashton Brightmore (Husqvarna) 50:51.07
Vorläufige Meisterschaftsstände (nach Runde fünf)
FIM HEWC
- Manuel Lettenbichler (KTM) 90 Punkte
- Wade Young (GASGAS) 81 Punkte
- Mario Roman (Sherco) 74 Punkte
- Teodor Kabakchiev (Sherco) 72 Punkte
- Mitch Brightmore (Husqvarna) 60 Punkte
Quelle: WESS, KTM